相比其他亨利·詹姆斯改编作品,《淑女本色》的独特之处在于简·坎皮恩毫不留情地撕碎了古典爱情片的体面幻觉。还有年轻时的克里斯蒂安·贝尔,就露了一小脸,帅得让人移不开眼。克里斯蒂安·贝尔在里面演个愣头青追求者,跟后来蝙蝠侠完全两个样。简·坎皮恩拍的,她把亨利·詹姆斯的原著拍出了很细腻的质感——镜头老爱盯着妮可·基德曼的眼睛、裙摆的褶皱、甚至墙上光影的移动,好像每帧都在说“这个女人在想什么”。这部片不适合追求刺激反转的人,但如果你愿意跟随一个聪明女人的自我觉醒,看她如何在19世纪的礼教中一步步承认自己选错了爱人,仍然决定面对后果,那它会让你回味很久。影片没有沉溺于华服美宅的怀旧氛围,反而用大量特写和倾斜构图放大女主角伊莎贝尔的恐惧与困惑——当妮可·基德曼那双大眼睛逐渐从天真转为空洞,你会发现这不是一场浪漫冒险,而是一场精心设计的心理围猎。
伊莎贝尔•阿切尔(妮可•基德曼 Nicole Kidman 饰)年轻漂亮,心高气傲,夺走了许多男人的心,但她却只想自由的活着。在英国的花园山庄里拒绝了沃伯顿勋伯爵的求婚。后又去伦敦看望表兄拉尔夫及其女友,古德伍德向她求婚也被拒绝。在表兄家她认识了端庄美丽的梅尔。在佛罗伦萨,梅尔将其介绍给了无钱无势却品位甚高的奥斯蒙德(约翰•马尔科维奇 John Malkovich 饰)。奥斯蒙德爱上了伊莎贝尔,而她也渐渐地坠入爱河。一年后伊莎贝尔和奥斯蒙德结婚。婚后他们的儿子却夭折在了摇篮里。后来她得知表兄病危,不顾丈夫的反对去见了拉尔夫最后一面,而此时表嫂却告诉了她一个秘密......
本片改编自美国著名作家享利.詹姆斯的同名小说。