故事是这样的：1970年代，周恩来总理拖着病体，在政治风云变幻中艰难周旋，一边要处理国家内政外交的千头万绪，一边还要面对来自各方的压力与误解。王铁成老师演得太真了，不光化妆像，连说话时那种带点沙哑的腔调、走路微微驼背的姿势都一模一样，看着就像纪录片似的。最戳人的是最后送灵那段，影院里一片沉默，旁边有人摘下眼镜偷偷抹眼泪。影片没有刻意渲染悲情，而是通过他批阅文件时颤抖的手、深夜独自伫立阳台的剪影，以及最后一次出席国庆招待会时难以自持的泪水，默默铺陈出这位“人民公仆”在历史夹缝中的负重前行。全片没有刻意煽情，却让观众从历史缝隙中触摸到那个年代的重量。适合想了解历史温度的人，也适合在浮躁夜里想找点踏实感的普通观众——你会跟着沉默，跟着叹气，最后走出影院时，心里沉甸甸的，好像亲眼送别了一位老朋友。

红卫兵在全国掀起的极左运动令时任国务院总理的周恩来（王铁成 饰）忧心忡忡，周恩来在国家危局中挺身而出，维护贺龙、陈毅等老同志、老战友。为了保证国家建设周恩来力促鞍钢恢复生产。1966年邢台地震，他赶赴一线督促重建。七十年代中美开始了多个层面的接触，周恩来会见基辛格，在接见美乒代表队时笑谈嬉皮士，促进了两国关系的正常发展。1971年，周恩来着力粉碎了林彪团伙颠覆国家的阴谋。长期的高强度工作，令周恩来身体每况愈下，体内查出了癌细胞。周恩来带病回到老区延安探访，当地民众贫穷的生活令他无法释怀，指派北京专家帮助延安脱贫。四人帮的活动日益猖獗，周恩来力主邓小平、叶剑英回到重要岗位，与四人帮继续周旋斗争……