故事是这样的：犹太理发师查理在第一次世界大战后失去记忆，回到家乡却发现独裁者亨克尔正在疯狂迫害犹太人。独裁者四处煽动战争、迫害弱小，而理发师只想守住自己的小店。因为失忆和种种误会，两人身份不断错位，最终引发一场荒诞又充满变数的闹剧。卓别林一人分饰两角，把独裁者的神经质和小人物的笨拙演得泾渭分明，宝莲·高黛饰演的女邻居则用眼神和微笑撑起了乱世里难得的温情。 影片最妙的是拿希特勒开涮，却不说教。他说“我们不需要仇恨，不需要贪婪”，声音颤抖，眼眶泛红，我发现自己鼻子酸了。

　　影片讲述第一次世界大战，托曼尼亚王国独裁者辛格尔（查理·卓别林饰）上台。他的大肆扩张导致战乱不断民不聊生。并且他大搞阴谋政策，煽动民众对犹太人的敌对与仇恨，让犹太人民陷入水深火热的灾难之中。被征入伍的犹太人理发师查理（查理·卓别林饰）更是在这样的高压政策下难逃一劫。当查理逃出边境时，被驻守在这里的军队误认为是独裁者辛格尔，他趁机做了一场“为自由而战斗”的大演说。
　　该片是查理·卓别林的第一部有声片，摄于希特勒统治最为黑暗的时期，片中对他辛辣讽刺跟丑化比比皆是。本片荣获第13届（1941）奥斯卡最佳电影、最佳男主角、最佳男配角、最佳编剧、最佳音乐5项提名。