看完《老井》就像吞了一口涩涩的黄连，最后才尝出一点回甘。讲的是那个叫孙旺泉的，既想救村儿里打不出水的老井，又不敢跟心爱的巧珍反抗，这日子过得太憋屈了。张艺谋那时候真敢拍，把演员全脱了上镜，演得跟真傻子似的，看得人心里发堵又发酸。张艺谋在这里拍的不是热闹的场面，而是黄土里刨食的痛。导演运用浓烈的黄土地色调与极具隐喻的定场镜头，解构了人性的复杂，这是一部痛彻骨髓的现实主义史诗，专治所有无法直视苦难的观众。如果你耐得住性子，想看懂那种几千年农耕文明下特有的执拗与无奈，这部电影绝对能戳中你的心。

　　因为家中长辈逼迫着要其做年轻寡妇段喜凤（吕丽萍）家的倒插门女婿，老井村青年孙旺泉（张艺谋）有心与高考落榜后回村务农的恋人赵巧英（梁玉瑾）离家出走，却因父亲被炸死在井下一事不得不将计划搁浅，听命做了段喜凤的丈夫。此后，孙旺泉把全部精力放在了打井上，终用科学方法测定了老井村第一口井的井位。
　　全村人日夜为打井奋战时，突发塌方事故，赵巧英和孙旺泉被土石封在了井下。在生命可能就此失去之际，两人按捺不住做了一次夫妻，然而，他们被人救了出来